El Women’s Health Programme: redefiniendo el rendimiento en el ultra femenino

El trail running ha evolucionado a una velocidad difícil de seguir. Más carreras, más nivel, más profundidad en el rendimiento. Pero mientras el deporte avanza, la ciencia que lo explica no siempre lo hace al mismo ritmo.

Y dentro de ese desfase, hay una brecha clara: la fisiología femenina.

Durante años, gran parte del conocimiento en entrenamiento, nutrición y recuperación se ha construido a partir de datos obtenidos en hombres. No como una decisión consciente, sino como una inercia histórica en la investigación deportiva.

Hoy, esa base empieza a cuestionarse.

Un laboratorio en movimiento

El Women’s Health Programme nace con una idea simple pero potente: estudiar el cuerpo femenino en el lugar donde realmente se expresa el rendimiento.

No en condiciones controladas, sino en carrera.

El programa está impulsado por Ultra Sports Science en colaboración con bloomUp, y utiliza el entorno del UTMB Mont-Blanc como laboratorio a cielo abierto. Allí, corredoras son analizadas en tiempo real, enfrentando el desgaste, la altitud, la nutrición y la fatiga acumulada propias del ultra.

Aquí, la ciencia no observa desde fuera. Corre dentro del esfuerzo.

Quién está detrás de la investigación

El proyecto está liderado por especialistas en fisiología del deporte de resistencia como Patrick Basset y Volker Scheer, junto con Sandrine Nail-Billaud, quienes coordinan tanto el diseño del estudio como su aplicación práctica.

A esto se suma un elemento clave: la participación activa de atletas élite como Blandine L'Hirondel, Camille Bruyas y Marion Delespierre.

No es solo investigación sobre atletas. Es investigación con atletas.

Las variables que no se estaban midiendo

Durante mucho tiempo, factores fundamentales simplemente no formaban parte del análisis.

El ciclo menstrual rara vez se integraba en la planificación del entrenamiento. La disponibilidad energética la energía real que el cuerpo tiene para sostener funciones más allá del ejercicio se subestimaba. Y condiciones como la amenorrea o la baja densidad ósea aparecían como consecuencias, no como indicadores clave.

En el ultra, donde la acumulación de fatiga es progresiva y constante, estos factores no son secundarios.

Son determinantes.

Energía, hormonas y rendimiento

Uno de los ejes centrales del programa es entender cómo las mujeres gestionan la energía en esfuerzos prolongados.

Diversos indicios apuntan a que el cuerpo femenino tiene una mayor capacidad para utilizar las grasas como fuente energética, lo que podría traducirse en una mayor eficiencia en distancias largas. Menor dependencia de carbohidratos, mayor estabilidad metabólica y una resistencia más sostenida.

Pero esa eficiencia también implica un equilibrio delicado.

Cuando la disponibilidad energética cae por déficit calórico o exceso de carga el cuerpo ajusta sus funciones. Y ese ajuste puede impactar en el sistema hormonal, la recuperación y la salud ósea.

En el ultra, rendir y sostenerse en el tiempo son dos caras de la misma moneda.

El sistema digestivo: el límite silencioso

Hay carreras que no se pierden por falta de piernas, sino por fallo digestivo.

El programa también analiza cómo el cuerpo femenino tolera la nutrición durante esfuerzos prolongados. Absorción, rechazo, náuseas, adaptación a la ingesta. Variables que cambian en función del contexto fisiológico y hormonal.

En pruebas de muchas horas, donde la alimentación es constante, entender estos procesos puede marcar la diferencia entre terminar o abandonar.

Más allá del rendimiento

Uno de los aportes más relevantes del estudio es ampliar la conversación más allá del rendimiento inmediato.

Embarazo, postparto y menopausia forman parte de la vida de muchas atletas, pero históricamente han quedado fuera del enfoque del alto rendimiento. Este programa busca integrarlos, no como limitantes, sino como etapas que requieren adaptación y comprensión.

Porque el trail no es un deporte de corto plazo. Es un deporte de continuidad.

Cuando la realidad supera al modelo

Mientras la ciencia empieza a ajustar sus modelos, los resultados en carrera ya venían mostrando señales claras.

Diferencias cada vez más pequeñas entre hombres y mujeres, estrategias más estables, menor colapso en fases avanzadas. En algunos casos, victorias absolutas.

No es una anomalía. Es una señal.

El modelo anterior estaba incompleto.

Hacia un nuevo estándar en el trail

El impacto de este tipo de investigación va más allá del alto rendimiento.

Cambia la forma de entrenar.
La manera de planificar la nutrición.
La interpretación de la fatiga.
Y la relación entre rendimiento y salud.

También plantea una evolución necesaria para marcas, entrenadores y el propio ecosistema del trail: entender que el cuerpo femenino no es una variación del masculino, sino un sistema con dinámicas propias.

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