La luz roja llega al reglamento de UTMB: qué cambia y por qué será obligatoria

Por primera vez en su historia, el HOKA UTMB Mont-Blanc incorporará el uso obligatorio de una lámpara frontal con modo de luz roja en un tramo específico del recorrido. La medida debutará en la edición 2026 y no responde a una cuestión de rendimiento o seguridad del corredor, sino a un objetivo mucho más amplio: proteger la fauna de uno de los espacios naturales más sensibles por donde pasa la carrera.

La decisión marca un precedente dentro del trail running de montaña. Durante años, el material obligatorio ha estado enfocado en garantizar la seguridad de los participantes; ahora, UTMB da un paso más incorporando una norma que también busca reducir el impacto ambiental de miles de corredores durante una noche de competencia.

¿Dónde será obligatoria?

La nueva regla se aplicará únicamente en el paso por la Reserva Natural de Contamines-Montjoie, un área protegida ubicada entre Notre-Dame de la Gorge y el Col du Bonhomme.

Se trata de un tramo de aproximadamente 6 a 7 kilómetros, mayoritariamente de ascenso y con poca dificultad técnica, donde todos los corredores deberán cambiar el modo de su frontal a luz roja.

La organización especifica que basta con que una de las dos lámparas frontales obligatorias disponga de esta función.

La elección de este sector no es casual. Es una de las zonas ambientalmente más sensibles del recorrido y, además, la gran mayoría de los corredores la atraviesa durante la noche, cuando la actividad de la fauna alcanza su punto máximo.

¿Por qué la luz roja?

El motivo principal está relacionado con el impacto de la iluminación artificial sobre los ecosistemas nocturnos.

La luz blanca emitida por la mayoría de las lámparas LED contiene una importante proporción de longitudes de onda cortas, especialmente dentro del espectro azul. Diversos estudios han demostrado que este tipo de iluminación puede alterar los ritmos biológicos de numerosas especies, afectando sus patrones de alimentación, reproducción, orientación y desplazamiento.

La luz roja, en cambio, genera una menor alteración en muchos animales nocturnos, por lo que desde hace años es utilizada en actividades como la observación de fauna, la astronomía, operaciones militares y trabajos de rescate donde se busca reducir al mínimo la contaminación lumínica.

Con esta medida, UTMB pretende disminuir el impacto del paso de miles de corredores sobre un ecosistema especialmente protegido sin modificar la esencia de la competición.

Los beneficios también llegan al corredor

Aunque la nueva norma nace con un enfoque ambiental, utilizar luz roja también ofrece varias ventajas para quienes practican trail running y ultradistancia.

Conserva mejor la visión nocturna

Uno de sus principales beneficios es que permite mantener la adaptación natural del ojo a la oscuridad.

Cuando un corredor utiliza una luz blanca intensa, las pupilas se contraen y la visión nocturna se pierde temporalmente. Al volver a una zona oscura pueden pasar varios minutos antes de recuperar esa adaptación.

La luz roja reduce significativamente ese efecto, permitiendo una transición mucho más rápida entre zonas iluminadas y oscuras.

Evita deslumbrar a otros corredores

Durante los avituallamientos, refugios o zonas de asistencia, la luz roja resulta mucho menos molesta para otros participantes y voluntarios.

También facilita revisar el material obligatorio, preparar la alimentación o consultar el reloj sin iluminar intensamente a quienes se encuentran alrededor.

Puede ayudar a ahorrar batería

En muchos modelos de lámparas frontales, el modo rojo consume menos energía que los modos blancos de alta potencia.

Aunque la diferencia depende de cada fabricante, utilizar esta función para tareas cercanas puede contribuir a prolongar ligeramente la autonomía, algo especialmente útil en pruebas de larga distancia.

¿Se puede correr toda la carrera con luz roja?

La respuesta es no.

La luz roja no está diseñada para sustituir la iluminación principal durante una carrera.

Su menor capacidad para generar contraste hace que resulte más difícil distinguir piedras, raíces, desniveles y cambios en la superficie del terreno. En descensos rápidos o secciones técnicas esto puede aumentar el riesgo de tropiezos y caídas.

Precisamente por ello, UTMB ha elegido un tramo mayoritariamente de subida y con menor dificultad técnica para implementar esta medida.

Lo recomendable sigue siendo utilizar luz blanca durante la mayor parte de la competición y reservar la luz roja para los momentos o sectores donde realmente aporta ventajas.

¿Todas las lámparas cumplen con este requisito?

La buena noticia es que la mayoría de las frontales modernas para trail running ya incorporan un modo de luz roja.

Marcas como Petzl, Nitecore, Silva, Black Diamond, Ledlenser, Fenix y Princeton Tec, entre otras, ofrecen esta función desde hace varios años en muchos de sus modelos destinados a actividades de montaña.

Por ello, la mayoría de los corredores que ya cuentan con una frontal moderna probablemente no tendrán que cambiar de equipo. Aun así, quienes tengan previsto participar en UTMB o en otras carreras internacionales deberían comprobar que su lámpara dispone de un modo de luz roja fácilmente accesible.

¿El inicio de una nueva tendencia?

La decisión de UTMB refleja una evolución en la forma de entender las carreras de montaña.

En la última década, el trail running ha impulsado medidas para reducir el uso de plásticos desechables, proteger senderos, limitar el número de participantes y minimizar el impacto ambiental de los eventos. La incorporación de la luz roja representa un nuevo paso en esa dirección.

Por ahora, la obligación solo afectará a un tramo concreto del recorrido, pero la iniciativa podría convertirse en un precedente para otras competiciones que atraviesan parques nacionales, reservas naturales o espacios de alta sensibilidad ecológica.

Más allá de un cambio en el reglamento, esta medida plantea una reflexión interesante: el futuro del trail running no solo dependerá de recorrer montañas espectaculares, sino también de encontrar formas de convivir con ellas causando el menor impacto posible

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